Así es como empezaba el artículo publicado en la revista National Geographic el año pasado:
<<Perdido durante cerca de 1.700 años, un manuscrito sobre papiro casi desintegrado revela una visión muy diferente del discípulo Judas Iscariote, considerado hasta hoy como el traidor a Cristo.
Con un leve temblor parkinsoniano en las manos, el profesor Rodolphe Kasser cogió el antiguo texto y empezó a leer en voz clara y resonante: «pe-di-a-kan-aus ente pla-nei». Las extrañas palabras eran copto, la lengua hablada en Egipto en los albores del cristianismo. Nadie había vuelto a oírlas desde que la primitiva Iglesia cristiana prohibió a sus adeptos la lectura de aquel documento. De algún modo este ejemplar sobrevivió, oculto durante siglos en el desierto egipcio. Finalmente fue descubierto a fines del siglo XX, para luego desvanecerse en el submundo de los traficantes de antigüedades, uno de los cuales lo abandonó durante dieciséis años en la cámara acorazada de un banco de Hicksville, en Nueva York. Cuando llegó a manos de Kasser, el papiro (especie de papel hecho con plantas acuáticas secas) se estaba desintegrando, y su mensaje estaba a punto de perderse para siempre. El erudito de 78 años, uno de los expertos en copto más acreditados del mundo, terminó la lectura y depositó con cuidado la hoja sobre la mesa. «Es una lengua preciosa, ¿verdad? Egipcio escrito en caracteres griegos.» Sonrió. «Es un pasaje en el que Jesús explica a los discípulos que están yendo por el mal camino.» Kasser está entusiasmado con el texto, y con razón. La línea inicial de la primera página reza: «Crónica secreta de la revelación hecha por Jesús en conversación con Judas Iscariote...». Después de casi 2.000 años, el hombre más odiado de la historia vuelve a aparecer.>>
De la mano de la sociedad National Geographic, que está ayudando en las labores de restauración y traducción del manuscrito, un laboratorio analiza el libro de papiro, o códice, que contiene el evangelio.
A continuación, veamos un breve resumen del proceso desde el origen del códice hasta su autentificación:
- Década de 1970: un grupo de aldeanos encuentra un códice antiguo, o manuscrito, en papiro, que contiene el evangelio según Judas en las cercanías de El Minya, Egipto.
- 1978: el códice es vendido a un anticuario egipcio en el Cairo.
- Mayo de 1983: el anticuario egipcio ofrece vender el códice en Nueva Cork y vuelve a fracasar; guarda el códice en una caja de seguridad en un banco de Hicsville, donde permanece durante 16 años.
- Abril de 2000: la anticuaria Frieda Nussberger-Tchacos compra el códice al anticuario egipcio.
- Abril de 2000: la Biblioteca Beinecke de Libros Extraordinarios y Manuscritos de la Universidad de Yale verifica que el códice contiene el evangelio según Judas, pero decide no comprarlo.
- Septiembre de 2000: Tchacos inicia la venta del códice a Bruce Ferrini, anticuario.
- Febrero de 2001: la venta no se realiza.Tchacos recupera el códice y se lo transfiere a la Fundación Maecenas para el arte antiguo, en Suiza.
- Julio de 2001: el presidente de la Fundación Maecenas convence al erudito Rodolphe Kasser a comprometerse en la ardua tarea de transcribir el códice del copto dialectal.
- Enero de 2005: el sistema de datación mediante la técnica del carbono radioactivo del papiro y el cuero llevado a cabo por la Universidad de Arizona ubica la confección de este documento entre los años 220 D.C. y 340 D.C.
- Febrero de 2006: una media página del evangelio perdida aparece en Nueva York. Se la fotografía, transcribe y traduce.
- Abril de 2006: páginas del códice se revelan al público por primera vez en la sede central de la National Geographic Society en Washington, D.C.
En las siguientes páginas tenéis varias imágenes del manuscrito:
Fuentes:
• Parte del artículo "El Evangelio de Judas" en castellano, publicado en www.nationalgeographic.com.es, mayo de 2006.
• Andrew Cockburn, "The Judas Gospel", publicado en www.nationalgeographic.com, abril de 2006.
• Información adicional, links, entrevistas, etc. sobre el códice en la página www.natgeo.tv/judas
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